Du vasker hendene – og plukker så opp mobilen igjen. Telefonen følger oss overalt og kan samle bakterier fra fingrene, også tarmbakterier. En britisk undersøkelse fant E. coli på én av seks telefoner. Det betyr ikke at mobilen automatisk gjør deg syk, men den kan bli et oversett stoppested for mikrober.
Én av seks telefoner hadde E. coli
Påstanden om tarmbakterier på mobilen stammer blant annet fra en britisk undersøkelse publisert i 2011. Forskere fra London School of Hygiene & Tropical Medicine og Queen Mary University of London tok 390 prøver fra hender og mobiltelefoner i 12 britiske byer.
De fant bakterier på 92 prosent av telefonene og 82 prosent av hendene. Escherichia coli (E. coli), som brukes som tegn på forurensning fra avføring, ble påvist på 16 prosent av både hender og telefoner. Personer med bakterier på hendene hadde dessuten tre ganger høyere sannsynlighet for å ha bakterier på mobilen, ifølge forskningsinstitusjonens omtale av undersøkelsen.
Resultatet er oppsiktsvekkende, men må tolkes riktig. Undersøkelsen viste at bakterier var til stede. Den undersøkte ikke om deltakerne faktisk ble syke av telefonene, og tallene kan ikke uten videre overføres til norske mobilbrukere i dag.
Bakterier på skjermen er ikke det samme som sykdom
En større kunnskapsoppsummering fra 2020 gjennomgikk 56 studier fra 24 land. Bakterier ble funnet i 54 av studiene, mens 16 også rapporterte sopp. Stafylokokker var blant mikroorganismene som oftest ble identifisert.
Det høres dramatisk ut, men mikrober finnes naturlig på hud og på overflater vi berører. Et positivt prøvesvar sier ikke alene noe om hvor stor smittefaren er. For at en bakterie skal gi sykdom, spiller blant annet art, mengde, smittevei og brukerens helsetilstand inn.
Dette skillet kommer tydelig frem i en systematisk oversikt om mobiltelefoner i helsetjenesten. Forskerne fant hyppig forurensning med potensielt sykdomsfremkallende mikroorganismer, men ingen studier som beviste at mobilforurensning direkte førte til sykehusinfeksjon eller krysskolonisering. Risikoen er derfor mulig, men årsakssammenhengen er ikke fastslått.
Når er det ekstra viktig å være nøye?
God mobilhygiene er særlig relevant når telefonen brukes i helsetjenesten, under matlaging eller i en husstand med omgangssyke. Personer med svekket immunforsvar kan også ha større grunn til å være forsiktige.
Det mest effektive hverdagsgrepet er fortsatt rene hender. Verdens helseorganisasjon anbefaler håndvask med såpe og vann blant annet etter toalettbesøk og før matlaging eller spising. Når hendene ikke er synlig skitne, kan hånddesinfeksjon med minst 60 prosent alkohol være et alternativ, ifølge WHOs retningslinjer for håndhygiene.
Slik rengjør du mobilen uten å skade den
- Slå av telefonen, koble fra kabler og ta av dekselet.
- Tørk av utsiden med en myk, lofri mikrofiberklut.
- Følg produsentens råd. Materialer, overflatebelegg og vannbestandighet varierer mellom modeller.
- Ha aldri væske direkte på telefonen. Fukt heller kluten lett, og unngå ladeport, høyttalere og andre åpninger.
- Rengjør dekselet separat etter anvisningene for materialet.
Apple opplyser at utsiden av nyere iPhone-modeller kan tørkes forsiktig med serviett med 70 prosent isopropylalkohol eller 75 prosent etylalkohol. Produkter med blekemiddel eller hydrogenperoksid skal unngås, og telefonen må ikke senkes i rengjøringsmiddel.
Samsung anbefaler en myk mikrofiberklut og sier at en liten mengde alkoholbasert middel kan påføres kluten ved behov. Rådet gjelder harde flater som glass, keramikk og metall – ikke nødvendigvis myke deksler av lær, gummi eller plast.
Ingen grunn til panikk
Ja, mobilen kan bære bakterier, også bakterier med opphav i tarmen. Men det er mer presist å omtale telefonen som en mulig mellomstasjon for mikrober enn som en dokumentert årsak til sykdom i hverdagen. Vask hendene på viktige tidspunkter, unngå mobilbruk under matlaging og på toalettet, og rengjør telefonen i tråd med produsentens råd.
Kilder
- London School of Hygiene & Tropical Medicine: Contamination of UK mobile phones and hands revealed
- Olsen mfl.: Mobile phones represent a pathway for microbial transmission (Travel Medicine and Infectious Disease, 2020)
- De Groote mfl.: Mobile phones as a vector for healthcare-associated infection (Journal of Hospital Infection, 2022)
- WHO: Guidelines on community hand hygiene
- Apple: Cleaning your iPhone
- Samsung: How do I clean my Galaxy phone?
Illustrasjonsbilde: KI-generert. Mikroorganismene er visualisert og er ikke synlige for det blotte øye.